EuroSkills on joka toinen vuosi järjestettävä Ammattitaidon Euroopan mestaruuskilpailu. Kilpailut on tarkoitettu ammattiin opiskeleville nuorille ja ikäraja on 18-25 vuotta. Järjestyksessään kolmannet EuroSkills-kilpailut järjestettiin Belgian Spassa 4.-6.10.2012 formulakisoista tunnetulla Span radalla. Tai tarkemmin sanottuna radan varikkoalueella. Suomen maajoukkueeseen, TeamFinlandiin, kuului 40 kilpailijaa ja 29 eksperttiä. Suomalaiset kilpailivat nyt 28 lajissa.  Kisojen merkitystä kuvannee, että samana päivänä, jolloin olimme paikalla, kisoja kävi seuraamassa myös Belgian kuningatar Paola.

Vaikka F-1 varikko saattaa kuulostaa jännältä kisapaikalta, niin käytännöllinen se ei ainakaan ollut. Span maasto on varsin mäkistä. Telkkarista formulakisoja seuratessa sitä ei osaa kuvitella, mutta korkeuserot ovat huomattavat jopa varikkoalueella. Osa kilpailuista oli varikon pysyvissä rakennuksissa, osa tilapäisissä teltoissa. Esimerkiksi floristit kilpailivat kukin omassa varikkopilttuussaan. Idea kuulostaa jännittävältä, mutta toteutus oli pääosin kaikkea muuta. Yleisön kannalta kisojen seuraaminen oli kiipeämistä rinnettä ylös ja alas, portaita ylös ja alas. Liikuntaa sai, ruuan kanssa olikin vähän heikommin. Paikalta sai ostaa lähinnä hampurilaisia ja snackseja. Lounasravintolaan emme onnistuneet pääsemään. No, se on tietysti toisarvoista, tärkeintä oli, että kilpailijoiden olosuhteet olivat kunnossa. Kilpailijoita tosin vaivasi vatsatautiepidemia, jonka syy ei ainakaan paikanpäällä ollessamme vielä ollut selvinnyt. Epidemian vuoksi joidenkin lajien aloittamista jouduttiin toisena kilpailupäivänä lykkäämään. Onneksi kaikki suomalaiset oireista huolimatta pystyivät kilpailemaan.  Viileän sään ja lähes jatkuvan sateen vuoksi joillakin lajialueilla oli kylmää ja nihkeää, mutta ekspertit kertoivat kilpailijoiden mielialan pysyneen kuitenkin plussan puolella. ”Tätä varten on treenattu, joten työrukkasia ei niin vain nakata nurkkaan – onhan paikalle tultu kilpailemaan kolmeksi kokonaiseksi päiväksi.”

Minulla oli tilaisuus olla seuraamassa kisoja Keudan yhtymävaltuuston puheenjohtajana. Olen ollut seuraamassa myös kaksia aikaisempia EuroSkills kisoja, vuonna 2008 Rotterdamissa ja 2010 Lissabonissa. Yleensähän sanotaan, että ”nämä olivat parhaat kisat tähän asti”. Tällä kertaa näin ei voi sanoa. EuroSkills-kisoista Lissabonissa kaikki toimi ja kisoja oli helppo myös katsojana seurata. Astetta isompia eli WorldSkills kisoja olen ollut seuraamassa Lontoossa, joita omalta osaltani pidän järjestelyiltään erinomaisina. (Kuva: floristit varikkopilttuissaan)

Me suomalaiset kisavieraat kokoonnuimme perjantaina 5.10. aamupäivällä aivan formularadan tuntumassa sijaitsevaan Hotel de la Sourceen SkillsFinlandin kisainfoon. Tilaisuuden avasi toiminnanjohtaja Eija Alhojärvi ja Skillsin hallituksen terveiset kertoi opetusneuvos Seija Rasku, joka kertoi puheenvuorossaan mm. syksyllä aloitetusta Skillsin strategiatyöstä.

Hyvin mielenkiintoiset puheenvuorot käyttivät WorldSkills Europen presidentti Jos de Goey ja WorldSkillsin pääsihteeri David Hoey. Sekä de Goey että Hoey nostivat puheissaan esille suomalaisen ammattitaitokilpailujärjestelmän toimivuuden ja aidon yhteyden koulutuksen kehittämiseen. Kilpailijoiden kuulumisista kertoi joukkueenjohtaja Pekka Matikainen ja yleiskatsaus kisoihin antoi Tapio Kattainen, joka toimii EuroSkillsin teknisenä delegaattina. Tilaisuuden lopuksi professori Petri Nokelaisen esitteli tutkimustuloksia koskien ammatillista huippuosaamista kilpailijoiden ja eksperttien silmin. (Kuva: muuraus on tarkkaa hommaa)

Suomen joukkueessa oli Keudasta tällä kertaa mukana kilpailijat floristiikassa, muurauksessa, lähihoitajan työssä ja puhdistuspalvelussa. Niin kotimaiset ammattitaitokisat, Taitaja-kilpailut kuin kansainväliset Euro- ja WorldSkills –kisat ovat erinomainen keino nostaa ammatillisen osaamisen arvostusta sekä itse ammattiin opiskelevien tai ammatillista koulutusta miettivien peruskoululaisten, työnantajien kuin suuren yleisönkin keskuudessa. Kilpailuthan ovat myös mittavia yleisötapahtumia. Suomalaisille ne ovat myös toki erinomaista kansainvälisyyskasvatusta sekä tilaisuus näyttää omaa osaamista ja ammatillisen koulutuksen tasoa kuin verrata sitä tasoon muualla maailmassa. 

Kilpailujen tuloksista ei tätä kirjoitettaessa ole vielä tietoa. Kerrotaan ne myöhemmissä blogikirjoituksissa. Samoin lisää matkan muista tapahtumista. Kilpailujen seuraaminen oli vain osakohde.